消えゆく地域の名店とその背景
どの地域にも、誰もが知る名店や逸品があるものです。地元の人なら、名前を聞くだけで「ああ、あのお店（あの商品）ね」と年代を問わずに通じる。私の住む神戸市にも「神戸ノート」と呼ばれる文房具があります。当時から子どもたちが一度は使った経験のあるノートで、私は長らく全国でも当然のように流通していると勘違いしていました。今は私の子どもたちが手に取る番になっており、懐かしさを感じています。
そんな地域ならではの存在があるからこそ、進学や就職で地元を離れたとき、同郷の人とお店や商品の名前を話題にするだけで一気に親近感がわき、「懐かしいなぁ」とローカルネタで盛り上がることができるものです。
しかし、こうしたお店や商品は、全国各地で静かに姿を消しつつあります。後継者がいないために廃業を選ばざるを得ないケースが増えているのです。
ふと思い返してみてください。昔よく通ったラーメン屋さんは今も存在しているでしょうか。愛用していた文房具は今も製造されているでしょうか。
私が仕事でよく訪ねる兵庫県加東市の商店街に「ことぶき」というラーメン屋さんがありました。50年以上にわたり地域に愛されてきた名店で、「播州ブラック」と呼ばれる中華そばが名物でした。播州ブラックとは、加東市を含む北播磨地域のご当地グルメ「播州ラーメン」のいわゆる進化系です。播州織の工場に集団就職した女性たちのために生まれた播州ラーメンを発展させた一杯で、真っ黒なしょうゆスープが特徴です。地元の人たちからはソウルフードとして親しまれてきました。
そんな播州ブラックですが、残念ながらもう食べることはできません。２０２２年にことぶきが閉店してしまったからです。店主の高齢がその理由でした。仕事でお世話になっている加東市の方は、「いつの間にか廃業していて残念です」としみじみ語っていました。
こうした話は全国各地で起きていることだと思います。気づかないうちに、いつの間にか姿を消してしまったものが、ほかにもたくさんあるはずです。

事業承継のリアルな現場から
日本の中小零細企業は、日本経済の屋台骨を支える存在でありながら深刻な事業承継問題に直面しています。経営者の平均年齢は年々上昇し、後継者不在による「休廃業」が増加の一途をたどっています。とりわけ地方においては、ひとつの企業の廃業が、その地域の雇用や産業、ひいては経済全体に与える影響は計り知れません。その企業が生み出す商品が、地元の人たちにとっての誇りであり自慢の逸品であった場合、その喪失は経済的な損失にとどまらず、地域の誇りやアイデンティティまでをも失わせるおそれすらあります。
ちなみに前述の播州ブラック、本書を執筆中に復活の動きがありました。地元の加東市の製麺業者「遠藤コンス」が５年かけて再現し、商品化したのです。たとえ店舗は閉じたとしても、志を受け継ぐ事業者が現れることで、地域に根ざした味や文化がかたちを変えて残り続ける。本書がお伝えする事業承継の姿とはまた異なりますが、地元の味を守ろうとするその動きから、地域に愛された名店や逸品が失われる重みを私たちに教えてくれているようです。なお遠藤コンスさんは以前に何度か関わらせていただく機会がありました。ご活躍の一報に触れて嬉しく思います。
経営者の高齢化や後継者不足による理由以外にも、後継者がいながらも承継がうまくいかずに事業が行き詰まるケースは珍しくありません。適切な準備をおこなわなければ、後継者とは名ばかりで現在の仕事もままならない事態に陥ります。
「うちの会社は大丈夫」。そう思っている経営者の方、後継者の方ほど、危険です。
本書は、そんな「継がせる側」と「継ぐ側」の双方の現場に日々立ち会い、事業承継のさまざまな課題とリアルに向き合ってきた私たちの経験と知見をもとに、机上の空論ではなく「実務に役立つ」情報をまとめた一冊です。
単なる制度やあるべき論ではなく、実際にどのようなステップを踏めばスムーズな承継が可能か、どのような準備をしておけば会社の存続を確実なものにできるか、具体的な事例を交えながら解説しています。

誰のための本か？
本書では、ご子息ご息女や、親族の中に将来的な経営の担い手となりうる方がいらっしゃる企業を主な対象に、「現経営者」と「後継者」の両者にとって知っておくべき内容や、それぞれの立場からどう考え動くべきかについて具体的にお伝えします。
さらに地域の金融機関、商工会議所、行政機関などの「支援者」にとっても有益な内容となるよう意識しています。中小企業の事業承継は会社内部だけの問題ではなく、地域経済の持続にも深く関わっているからです。事業承継の現場では、支援者の適切なアドバイスや包括的な支援体制の構築が求められています。
本書を通じて、支援者が現場でどう関与し、経営者とともに課題をどう乗り越えていくべきかの指針も提供しています。
なお、本書で取り上げている事例の多くは、兵庫県をはじめとする地方の中小企業です。本文の中で登場する会社のエピソードはもちろん、各章の冒頭と末尾に掲載している「失敗事例」「成功事例」も私たちが実際に関わった経験をもとにした実例（内容は抽象化しています）となっています。
都市部とは異なる経営環境の中で、地域に根ざした会社がどのように事業承継を進めていくべきか――地方企業ならではの視点も交えながら解説しています。地方経済の発展に貢献することが、本書の目的のひとつです。

親族内承継に特化した内容
本書では、事業承継の中でも「親族内承継」に特化し、その際に生じやすい特有の課題や対策について詳しく掘り下げています。
親族内承継は、日本において最も多く選択されてきた承継のかたちとされる一方で、感情や財産の問題が関わるため、計画的かつ慎重な準備が欠かせません。円滑な親族内承継を実現するための具体的なステップを、成功事例や失敗事例を交えながら解説します。

経営者の「その後」の人生を考える
事業承継の議論は、とかく後継者への引き継ぎに焦点が当てられがちです。しかし、その過程で経営者の人生そのものが見落とされてはいないでしょうか。
事業承継の段階では、単に「会社をどう引き継がせるか」だけでなく、「経営者自身の次の人生をどう描くか」も重要です。
会社の存続を第一に考えるのは当然ですが、経営者の人生は引退後も続いていきます。これまで築いてきた会社に代わる新しいライフプランがなければ、引退後に虚無感を抱いたり、地域社会での役割を見失ったりすることもあるでしょう。
そのため、事業承継の準備と並行して、経営者自身の新たな人生設計を考えることが不可欠です。
本書では、承継後の経営者が自らの新たな役割をどう見出し、地域社会や後継者とどのように関わっていけばいいのかについても具体的に提案しています。会社を次代につなげるだけでなく、経営者自身の未来も見据えた事業承継のあり方をともに考えていきましょう。

相続、保険、事業再生の目線も活かして
なお本書は、相続や保険の現場から経営者に寄り添ってきた尾形吉通氏と、事業再生の現場から多くの中小企業を支援してきた私、冨松誠の２名による共著です。異なるフィールドで経営者と真正面から対峙し、今その経験をもとに親族内承継の支援に携わる私たちだからこそお伝えできることがある、そんな思いのもとに執筆しました。
事業承継支援は、支援者自身の経験や人柄をも試される俗人的な営みでもあります。そのため経営者やご家族、関係者の皆さんとの信頼関係が重要になります。本書では、プロローグとエピローグの双方に私たちそれぞれのメッセージを掲載し、各章の原稿についても執筆者がわかるよう明示しました。経営者に伴走する立場としての私たち自身についても、少しでも知っていただければ幸いです。
本書を通じて、一社でも多くの企業が円滑な事業承継を実現し、地域の未来へと歩みを進めていけることを、心より願っています。

冨松誠